FOMO profesional: cómo dejar de sentir que todos los demás avanzan más rápido

Un conocido ha conseguido un ascenso. Otro se ha marchado a trabajar a una empresa internacional. Un tercero cuenta que en pocos meses ha aprendido a utilizar la inteligencia artificial y que ahora hace sus tareas el doble de rápido. Alguien publica una foto desde una conferencia del sector, otra persona comparte un nuevo certificado y alguien más anuncia el lanzamiento de su propio proyecto.

Lo más sorprendente es que, apenas media hora antes, estabas perfectamente satisfecho con tu propio trabajo. Cumplías tranquilamente con tus tareas, hacías planes y pensabas en el fin de semana. Pero, después de ver unas cuantas publicaciones, de repente aparece la sensación de que todos los que te rodean avanzan más rápido, toman decisiones más atrevidas y, en general, llevan una vida profesional mucho más intensa.

Y, sin embargo, objetivamente no ha ocurrido nada. No te han despedido, tu sueldo no ha bajado y tu jefe no te ha hecho ningún reproche. Solo ha cambiado una cosa: en cuestión de minutos has visto decenas de éxitos ajenos.

Así es como suele empezar el FOMO profesional.

Cuando parece que todos los demás ya están muy por delante

FOMO es la abreviatura de la expresión inglesa Fear of Missing Out, es decir, el miedo a perderse algo. Si antes esta sensación se asociaba con los viajes, las fiestas o una vida social intensa, hoy cada vez está más relacionada precisamente con el trabajo.

Parece que, en algún lugar y justo en este momento, se están poniendo en marcha nuevos proyectos, aparecen ofertas de empleo prometedoras, surgen habilidades muy demandadas y tú corres el riesgo de quedarte al margen. Basta con detenerse un momento para tener la sensación de que el mercado ya se ha adelantado.

Este tipo de pensamientos resultan familiares a muchísimas personas. Especialmente ahora, cuando las profesiones cambian más rápido que nunca. Hace no tanto tiempo todo el mundo hablaba del trabajo a distancia; después, las tecnologías digitales se convirtieron en la habilidad principal; hoy, es la inteligencia artificial. Parece que ya no es posible seguir siendo un profesional demandado sin participar en una carrera constante. Sin embargo, el problema no está realmente en la velocidad de los cambios.

Por qué ahora nos comparamos con los demás mucho más a menudo

Hace apenas diez o quince años, la mayoría de las personas se comparaban con un círculo bastante limitado. Eran, por ejemplo, compañeros de trabajo, amigos o antiguos compañeros de estudios. Más o menos entendíamos qué camino había recorrido cada uno de ellos y cuánto tiempo les había llevado conseguir un ascenso o cambiar de profesión.

Hoy basta con abrir el teléfono para ver en pocos minutos decenas de historias completamente diferentes. Alguien ha conseguido un nuevo puesto, alguien se ha trasladado a otro país por trabajo, alguien ha aprendido una nueva profesión en seis meses y alguien cuenta cómo, gracias a la IA, ha conseguido reducir a la mitad el tiempo que dedica al trabajo.

Cada una de estas historias, por separado, puede resultar inspiradora. Pero, cuando aparecen todas juntas, crean la sensación de que absolutamente todos los que te rodean están avanzando constantemente y que, por alguna razón, solo tú te has quedado estancado.

En gran medida, esto tiene que ver con la forma en que funciona nuestra atención. Apenas nos fijamos en los cientos de personas para las que hoy no ha cambiado nada. En cambio, prestamos atención de inmediato a quienes han conseguido un ascenso, han puesto en marcha un negocio o han compartido algún logro importante.

Las redes sociales no hacen más que intensificar este efecto, porque precisamente este tipo de publicaciones suele generar más reacciones y hacerse más visible que el resto.

Por qué este tipo de comparación casi siempre es injusta

Hay otra razón por la que el FOMO profesional aparece con tanta facilidad. Vemos el resultado, pero casi nunca el camino que ha llevado hasta él.

Detrás de un anuncio sobre un nuevo puesto puede haber meses de búsqueda de empleo. Detrás de una publicación sobre un negocio propio, decenas de errores, riesgos financieros e intentos fallidos. Detrás de una fotografía tomada en una conferencia puede haber años de estudio, horas extra y dudas profesionales.

Con nuestra propia vida ocurre exactamente lo contrario. Recordamos perfectamente los proyectos que no conseguimos terminar a tiempo, las entrevistas que salieron mal, los errores, el cansancio y los momentos en los que queríamos dejarlo todo. El resultado es una comparación bastante extraña: evaluamos nuestra propia carrera en su totalidad, con todas sus dificultades, mientras que la de los demás la juzgamos a partir de unos pocos logros especialmente llamativos. No es de extrañar que la conclusión no juegue a nuestro favor.

Precisamente por eso, el FOMO profesional no siempre significa que realmente te estés quedando atrás. Mucho más a menudo, surge porque cada día vemos los resultados de otras personas, pero casi nunca conocemos toda la historia que hay detrás.

Por qué el FOMO profesional rara vez ayuda a crecer

Puede parecer que compararse constantemente con los demás tiene al menos una ventaja. Si a nuestro alrededor hay tantos ejemplos de carreras exitosas, ¿no debería eso motivarnos a avanzar más rápido?

A veces, realmente ocurre así. Después de leer la historia de éxito de otra persona, actualizamos el currículum, por fin nos apuntamos a un curso, mejoramos nuestro inglés o enviamos una solicitud para una vacante que llevábamos tiempo posponiendo. Ese impulso puede ser útil.

Los problemas empiezan cuando ese impulso se convierte en un estado habitual. La persona deja de elegir su rumbo de manera consciente y empieza a reaccionar a cada nueva historia que aparece en su feed. Hoy parece que hay que aprender programación con urgencia. Mañana, conseguir un MBA. Una semana después surge el deseo de abrir un negocio propio y, unos días más tarde, de buscar trabajo en el extranjero, porque eso es precisamente lo que muchas personas están haciendo ahora.

Como resultado, se invierten cada vez más tiempo y energía, mientras que la sensación de satisfacción con el propio trabajo se vuelve cada vez más débil. La razón es sencilla: es imposible avanzar en todas las direcciones al mismo tiempo.

Cómo los objetivos de los demás se convierten en los nuestros

Hay una pregunta sencilla que conviene hacerse cada vez que, después de ver una nueva publicación, aparece el deseo de cambiar algo de manera radical.

«¿De verdad quiero esto o simplemente me parece que es lo que ahora se supone que hay que hacer?»

La diferencia entre estas dos preguntas es enorme. Supongamos que siempre te ha gustado desarrollarte como especialista. Te gusta tu profesión, estás dispuesto a asumir proyectos complejos y a profundizar poco a poco en tus conocimientos. Pero, después de ver varias publicaciones sobre los ascensos de tus compañeros, de repente empieza a parecerte que una carrera no puede considerarse exitosa sin ocupar un puesto directivo.

O pongamos otro ejemplo. Estabas perfectamente satisfecho con tu propio ritmo de aprendizaje hasta que viste otra publicación con una larga lista de certificados. En ese momento aparece la sensación de que ya te has quedado irremediablemente atrás, aunque durante las últimas semanas no haya cambiado absolutamente nada en tu vida profesional.

Así, el FOMO profesional sustituye poco a poco nuestros propios puntos de referencia por los de los demás. Dejamos de pensar en lo que queremos nosotros mismos y cada vez intentamos más cumplir con unas expectativas que, en realidad, nadie nos ha impuesto.

Cómo dejar de vivir al ritmo de los demás

Probablemente sea imposible deshacerse por completo del FOMO profesional. Seguiremos viendo los logros de otras personas, leyendo historias de éxito y comparándonos de vez en cuando con los demás. Es una característica natural de la psicología humana. Pero sí podemos conseguir que esas comparaciones dejen de influir en las decisiones importantes.

• Comprueba de dónde ha surgido un nuevo objetivo

Antes de apuntarte a otro curso o cambiar por completo tus planes profesionales, haz una pequeña pausa. Pregúntate: ¿ya pensaba en esto hace un mes o este deseo apareció después de ver una sola publicación en las redes sociales?

Si la idea realmente te interesaba desde hace tiempo, lo más probable es que merezca la pena actuar. Pero si el interés desaparece por sí solo después de unos días, significa que te estaban guiando las emociones y no una necesidad real.

• No conviertas tu feed en un sistema para evaluar tu propia vida

Las comunidades profesionales y las redes sociales pueden inspirar, pero rara vez muestran la imagen completa. No es necesario saber de todos los ascensos, nuevos proyectos y certificados que van apareciendo en la vida de otras personas. Para tu propia trayectoria, esta información no siempre tiene importancia.

Si después de cada vez que miras el feed sientes ansiedad o irritación, quizá el problema no sea una falta de motivación, sino un exceso de historias de éxito ajenas.

• Compárate solo contigo mismo de ayer

Es la forma más honesta de evaluar el progreso. En lugar de preguntarte «¿quién ya ha conseguido más?», prueba con otra pregunta: ¿qué he aprendido en los últimos seis meses?

Puede que ahora te sientas más seguro hablando delante de una audiencia, hayas aprendido a utilizar una nueva herramienta, hayas mejorado tus habilidades de negociación o completes más rápido las tareas habituales. Estos cambios rara vez se convierten en motivo para publicaciones llamativas, pero son precisamente ellos los que van transformando poco a poco una carrera.

• Permítete avanzar a tu propio ritmo

Siempre habrá alguien que haya conseguido un ascenso antes, haya aprendido una nueva profesión más rápido o haya puesto en marcha un proyecto en el que tú apenas estás empezando a pensar. Pero la velocidad de otra persona no dice nada sobre la tuya. Cada uno tiene su propia experiencia, sus propias circunstancias y sus propios objetivos. Por eso el éxito no puede medirse con una única escala.

La carrera no es una competición diaria ni una tabla de clasificación en la que gana quien domina antes la siguiente tendencia. Es mucho más importante entender adónde quieres llegar tú. De lo contrario, puedes pasarte toda la vida intentando alcanzar los logros de los demás sin acercarte nunca a los tuyos.