Das Syndrom des ewigen Lernenden: Wenn Selbstentwicklung zu einer neuen Form der Prokrastination wird

Sie absolvieren einen Kurs für das neue Berufsfeld, stellen dann fest, dass es sinnvoll wäre, Ihr Englisch zu verbessern, machen sich mit einigen KI-Tools vertraut und melden sich nebenbei noch zu einem Webinar über Vorstellungsgespräche an. Einige Monate vergehen. Ihr Wissen ist tatsächlich größer geworden, im Lebenslauf sind neue Fähigkeiten und Zertifikate hinzugekommen, aber Sie haben noch keine einzige Bewerbung abgeschickt.

Eine solche Situation kann nicht nur im Berufsleben entstehen. Manche lernen jahrelang eine Fremdsprache, vermeiden aber das erste Gespräch mit einem Muttersprachler. Andere absolvieren Kurse zum Thema Unternehmertum, können sich jedoch nicht dazu durchringen, ein eigenes Projekt zu starten. Wieder andere lesen Bücher über öffentliches Sprechen, lehnen bei der Arbeit aber weiterhin Präsentationen ab.

Der Wunsch zu lernen ist dabei an sich überhaupt nicht das Problem. Heute veralten Fähigkeiten schnell, neue Tools und Berufe entstehen, deshalb wird die Fähigkeit, kontinuierlich zu lernen, zu einem der wichtigsten Vorteile von Fachkräften. Problematisch wird es erst dann, wenn Lernen zu einer endlosen Vorbereitung auf eine Handlung wird, die wir immer wieder auf später verschieben.

Warum Lernen manchmal leichter ist, als anzufangen

Lernen vermittelt ein ziemlich angenehmes Gefühl von Fortschritt. Sie haben sich mehrere Vorträge angesehen, Aufgaben erledigt, ein neues Tool kennengelernt, ein Zertifikat erhalten - der Tag war also definitiv nicht umsonst. Und vor allem lässt sich das Ergebnis fast sofort sehen.

Bei konkreten Handlungen ist alles schwieriger. Man kann sich perfekt auf ein Vorstellungsgespräch vorbereiten und trotzdem eine Absage bekommen. Man kann sich mit Verkaufstechniken beschäftigen, den ersten potenziellen Kunden anrufen und ein "Nein" hören. Man kann einen Kurs zur Unternehmensgründung absolvieren, ein Projekt starten und feststellen, dass sich niemand für die ursprüngliche Idee interessiert.

Deshalb ist der Gedanke "Ich muss mich noch ein bisschen vorbereiten" so bequem. Er ermöglicht es, den Moment hinauszuschieben, in dem das eigene Wissen in der Praxis überprüft werden muss. Und von außen sieht ein solches Verhalten überhaupt nicht nach Prokrastination aus: Die Person liegt nicht auf dem Sofa und scrollt durch soziale Netzwerke, sondern beschäftigt sich tatsächlich mit etwas Sinnvollem.

Genau deshalb ist diese Gewohnheit so schwer zu erkennen. Wir sind daran gewöhnt, uns Prokrastination als Nichtstun vorzustellen, obwohl man eine wichtige Aufgabe auch aufschieben kann und dabei ausgesprochen produktiv wirkt. Statt den Bericht zu schreiben, räumt man das berufliche E-Mail-Postfach auf. Statt den Kunden anzurufen, verbessert man noch einmal die Präsentation. Statt die ersten Bewerbungen zu verschicken, absolviert man noch einen weiteren Kurs zur Jobsuche.

Jede dieser Tätigkeiten hat ihren Nutzen. Die einzige Frage ist, ob sie uns dem Ziel näherbringt oder uns dabei hilft, noch ein wenig länger nicht das zu tun, wofür wir ursprünglich angefangen haben.

Woran Sie erkennen, dass Sie in der Vorbereitung feststecken

Die Anzahl der Kurse sagt hier überhaupt nichts aus. Eine Person kann fünf Bildungsprogramme hintereinander absolvieren und die erworbenen Fähigkeiten sofort bei der Arbeit einsetzen. Eine andere kann einen Monat lang ein einziges Thema studieren und während dieser ganzen Zeit den ersten echten Schritt aufschieben.

Deshalb sollte man nicht darauf schauen, wie viel man lernt, sondern darauf, was nach dem Lernen passiert. Es gibt einige Anzeichen, die darauf hindeuten können, dass sich die Vorbereitungsphase zu sehr in die Länge zieht.

Sie entdecken ständig eine weitere Wissenslücke. Zunächst scheint es, als würde Ihnen für den neuen Job nur eine einzige Fähigkeit fehlen. Sobald Sie diese beherrschen, taucht die nächste auf. Dann noch eine. Die Schwelle dafür, wann Sie sich bereit fühlen, verschiebt sich immer weiter, und der Moment, in dem Sie endlich "genug" wissen, kommt nie.

Der nächste Kurs beginnt, bevor Sie das Gelernte aus dem vorherigen überhaupt anwenden konnten. Das erworbene Wissen bleibt in Notizen, gespeicherten Materialien und Zertifikaten liegen, während sich Ihre Aufmerksamkeit bereits auf ein neues Thema richtet.

Sie können ausführlich erklären, wie etwas gemacht werden sollte, haben es selbst aber noch nie getan. Sie kennen zum Beispiel den Aufbau einer guten Präsentation, haben Verhandlungstechniken gelernt oder sich mit Promotion beschäftigt, konnten dieses Wissen jedoch noch nicht in einer realen Situation überprüfen.

Das Lernen ist mit keiner konkreten Aufgabe verbunden. Sie melden sich für ein Programm an, weil das Thema vielversprechend erscheint, wissen aber noch nicht, wo genau Sie das Gelernte einsetzen werden.

Keines dieser Anzeichen bedeutet für sich genommen, dass Sie mit dem Lernen aufhören sollten. Vielmehr ist es ein Anlass, sich eine einfache Frage zu stellen: Was werde ich mit diesem Wissen tun?

Wenn Ihnen die Antwort schnell einfällt, dann unterstützt das Lernen tatsächlich Ihr Ziel. Wenn Ihnen stattdessen sofort der nächste Kurs in den Sinn kommt, ist es möglicherweise an der Zeit, den Vorbereitungsmodus für eine Weile zu verlassen und auszuprobieren, was Sie bereits gelernt haben.

Wie Sie aufhören, sich endlos vorzubereiten, und anfangen, Ihr Wissen anzuwenden

Wenn Sie sich in mindestens einem der vorherigen Punkte wiedererkannt haben, ist das keineswegs ein Grund, alle Kurse zu schließen und nie wieder ein Lehrbuch aufzuschlagen. Vielmehr lohnt es sich, den eigenen Ansatz zum Lernen ein wenig zu verändern. Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten.

1. Beginnen Sie mit einer konkreten Aufgabe und wählen Sie erst danach die passende Weiterbildung

Vergleichen Sie zwei Ziele: "Ich möchte Marketing verstehen" und "Ich möchte lernen, mein eigenes Projekt selbstständig in sozialen Netzwerken zu bewerben". Das erste Ziel hat praktisch keine Grenzen. Man kann sich mit Werbung, Analytik, Content, Konsumentenverhalten und noch Dutzenden weiteren Bereichen beschäftigen - und dabei jedes Mal ein neues Thema entdecken, in dem man sich noch nicht gut genug auskennt.

Im zweiten Fall lässt sich viel leichter feststellen, welches Wissen Ihnen konkret fehlt. Vielleicht müssen Sie lernen, einen Content-Plan zu erstellen, mit einem Werbekonto zu arbeiten oder die Ergebnisse einer Kampagne zu analysieren. Dann lässt sich auch die Weiterbildung gezielt nach einem konkreten Bedarf auswählen.

Versuchen Sie vor Ihrem nächsten Kurs, zwei Fragen zu beantworten: Was möchte ich danach können und wo werde ich das Gelernte einsetzen? Je konkreter die Antworten sind, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Gelernte lediglich interessante Information "für später" bleibt.

2. Wechseln Sie nicht zu schnell zum nächsten Thema

Nach einem guten Kurs möchte man manchmal sofort weitermachen: die nächste Stufe angehen, ein verwandtes Programm belegen oder die Bücher lesen, die der Dozent empfohlen hat. Daran ist nichts auszusetzen, wenn das zuvor erworbene Wissen bereits zum Einsatz kommt.

Geben Sie sich aber zunächst Zeit, es in der Praxis zu überprüfen. Sie haben ein neues KI-Tool kennengelernt - versuchen Sie, damit einige reale Arbeitsaufgaben zu lösen. Sie haben einen Verhandlungskurs absolviert - achten Sie darauf, welche Techniken Sie bei Besprechungen tatsächlich einsetzen können. Sie haben eine Weiterbildung zum Thema Teamführung abgeschlossen - wählen Sie mindestens ein Instrument aus und testen Sie es in der Arbeit mit Ihren Mitarbeitern.

Die Praxis zeigt ziemlich schnell, was Ihnen tatsächlich noch fehlt. Und es kann durchaus sein, dass Sie als Nächstes einen ganz anderen Kurs benötigen als den, den Sie ursprünglich auswählen wollten.

3. Stellen Sie sich kleine praktische Aufgaben

Die Anwendung von Wissen muss nicht gleich mit etwas Großem beginnen. Nach einem Kurs über Unternehmertum müssen Sie nicht am nächsten Tag kündigen und ein Unternehmen gründen. Und nach einer Weiterbildung zum Thema öffentliches Sprechen müssen Sie nicht sofort vor tausend Menschen auf die Bühne treten.

Beginnen Sie mit einer Situation, in der die Folgen eines Fehlers gering sind. Zum Beispiel:

• halten Sie eine kurze Präsentation bei einem Arbeitstreffen;
• wenden Sie eine neue Technik in einem Gespräch mit einem Stammkunden an;
• erledigen Sie mithilfe von KI eine Aufgabe, die Sie bisher manuell ausgeführt haben;
• erstellen Sie eine Test-Werbekampagne für Ihr eigenes Projekt oder ein Übungsprojekt;
• führen Sie einen Teil Ihrer geschäftlichen Korrespondenz in der Sprache, die Sie gerade lernen.

Solche kleinen Experimente sind besonders nützlich, weil sie Feedback liefern. Es ist eine Sache, ein Instrument theoretisch zu verstehen, und eine ganz andere, zu sehen, was Ihnen selbst bereits gelingt und wo Schwierigkeiten auftreten.

4. Warten Sie nicht darauf, sich vollkommen bereit zu fühlen

Vor dem ersten ernsthaften Schritt hat man fast immer das Gefühl, man hätte sich noch besser vorbereiten können. Vor dem Vorstellungsgespräch noch ein Buch lesen. Vor der ersten Präsentation noch einige Analysen ansehen. Vor dem Start eines Projekts noch einen Fortgeschrittenenkurs absolvieren.

Doch beim Lernen gibt es keinen endgültigen Punkt, an dem ein Mensch plötzlich absolut alles weiß. Im Gegenteil: Je tiefer wir uns mit einem bestimmten Gebiet beschäftigen, desto mehr neue Fragen entstehen.

Deshalb ist es hilfreicher, sich nicht zu fragen: "Weiß ich schon genug?", sondern: "Reicht mein Wissen aus, um den nächsten Schritt zu machen?"

Für das erste Vorstellungsgespräch müssen Sie nicht alles über Ihren neuen Beruf wissen. Um künstliche Intelligenz bei der Arbeit einzusetzen, müssen Sie nicht Dutzende bestehender Dienste kennenlernen. Und für das erste Gespräch in einer Fremdsprache ist ganz sicher keine perfekte Grammatik erforderlich. Den Rest können Sie später dazulernen, sobald klar wird, was Ihnen tatsächlich noch fehlt.

Ein Leben lang lernen - ohne ein ewiger Lernender zu bleiben

Kontinuierliches Lernen wird heute tatsächlich zu einem Teil des Berufslebens. Neue Technologien entstehen, die Anforderungen der Arbeitgeber verändern sich, vertraute Tools werden innerhalb weniger Jahre grundlegend aktualisiert. Deshalb funktioniert die Vorstellung, einmal eine Ausbildung zu absolvieren und danach nie wieder etwas lernen zu müssen, schon lange nicht mehr.

Doch lifelong learning bedeutet nicht, dass man sich ständig im Vorbereitungsmodus befinden muss. Viel wichtiger ist es, Lernen und Praxis miteinander abzuwechseln: neues Wissen erwerben, es bei einer realen Aufgabe anwenden, das Ergebnis betrachten und erst danach entscheiden, was man als Nächstes lernen sollte.

Und genau darin liegt wohl der wichtigste Unterschied zwischen kontinuierlichem Lernen und dem Syndrom des ewigen Lernenden. Im ersten Fall hilft jedes neue Wissen dabei, weiterzukommen. Im zweiten bereiten wir uns ständig auf den Moment vor, in dem wir endlich bereit sein werden, anzufangen.

Ein Leben lang zu lernen ist eine ausgezeichnete Strategie. Entscheidend ist nur, die Anwendung dessen, was Sie bereits gelernt haben, nicht ebenfalls ein Leben lang aufzuschieben.